工业废水由于种类繁多，污染物的种类、含量和排放量发生变化，导致工业污水成分复杂，主要污染物有悬浮物、石油、有机物、硫化物等。
根据热电厂废水的特点和回收废水的处理目的，将热电厂废水分为以下几类：
1.1低盐废水：工业废水和生活污水。
工业废水又称工业总排放废水，包括工业冷却水排放、化学水处理系统酸碱再生废水、过滤器反洗废水、锅炉清洗废水、煤炭清洗除尘废水、含油废水、冷却塔排放废水等。工业废水种类繁多，各种废水中的污染物种类、含量和排名不确定，导致工业废水成分复杂。主要污染物包括悬浮物、石油、有机物和硫化物。这些污染物进入水体后，会对环境造成不同程度的污染，造成生态破坏。
热电厂的生活污水约占电厂总需水量的10%。生活污水主要是生活垃圾和人类粪便，其数量、成分和污染物的浓度与居民的生活习惯和用水量有关，其中适合微生物生长繁殖的有机物含量较高。这种污水排入水体后，水中的有机物会急剧增加，甚至导致接收水体的营养丰富。
1.2可循环废水简单处理：冲灰水。
灰尘冲洗是火力发电厂的主要污染源之一，是指灰尘冲洗和除尘器排出的水，通常在灰尘沉降后排出。灰尘冲洗占废水总量的40%150%。灰尘冲洗水中的污染物种类和含量受煤种、燃煤方法和除尘方法的影响很大。它是电厂排水中的一个严重污染源。pH值、悬浮物、砷含量和氟化物是灰尘冲洗水中超标的主要指标。这类废水的排放超标，不仅会增加水中悬浮物的含量，还会严重破坏受纳水体的生物链，加速周围土壤的盐碱化。
1.3极差废水不能回收利用。
例如，脱硫废水、化学清洗废水、空预器冲洗废水、GGH冲洗废水等都经过处理，用于喷水或卸灰加湿。
1.4含盐废水
例如反渗透浓缩排水、离子交换装置再生废水、循环排水等。
采用相同的水处理工艺，可以实现相同类型废水的循环利用。所以废水分类合理与否是废水综合利用的关键。
