1、处理含油污水
在工业废水中，含油污水的产量很大，涉及的范围很广，如石化、船舶航运、食品加工等行业，可以产生含油污水，这是一种常见的污染，但可以对环境和生态造成严重威胁。利用活性炭对含油污水进行最后一级处理，可以有效吸附分散的油、乳化油和溶解油，有效降低含油量的浓度。但需要注意的是，活性炭对水的预处理有很高的要求，因此需要先处理炼油厂的含油废水。
2、处理含有染料废水
在纺织行业，废水中大约含有2%的染料，使得废水的成分更加复杂，水质发生了很大的变化，使得废水处理更加困难。氧化、絮凝和生物降解可用于处理含有染料的废水，各有优缺点。然而，活性炭吸附可以有效地去除废水中的COD和色度。如果在吸附活性炭的过程中能够采用更佳的工艺，废水的出水色度更高可以稀释50倍，从而达到一级排放标准。
3、处理含汞废水
汞是最有毒的重金属污染物。如果汞进入人体，会破坏人体的蛋白质功能，影响其再合成。活性炭具有吸附汞和含汞化合物的性能，但活性炭的吸附能力有限，因此只能处理汞含量较低的废水。如果废水中的汞含量较高，应首先用化学沉淀法处理废水，使废水中的汞含量更高为3毫克/毫克。L，之后可以用活性炭来处理。
4、处理含铬废水
据实验研究，6价铬的毒性约为3价铬的100倍，可对人体皮肤、内脏和呼吸系统造成损伤，甚至引起呼吸系统癌症。活性炭表面有大量含氧基团，具有静电吸附功能，能对铬产生良好的化学吸附作用，从而有效吸附含铬废水中的铬，促进含铬废水达到排放标准，具有操作成本低、处理效率高、吸附性能稳定的优点。目前，它已广泛应用于含铬废水的处理。
